Poblaciones en zonas de mineria con remocion de topes de montaña muestran el doble de defectos congenitos en nacimientos

Un estudio cientifico acaba de encontrar que los defectos congenitos de nacimiento son significativamente más comunes en las áreas donde se hace minería de carbón por medio de una tecnica que implica la remocion de los topes de montaña por medio de explosivos. Ademas, la frecuencia de aparicion de defectos congenitos está en aumento a medida que la práctica se vuelve más común. El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Virginia Occidental.

Los investigadores, dirigidos por Melissa Ahern, economista de la salud y profesor asociado en la Facultad de Farmacia de la WSU, encontraron 235 defectos de nacimiento por cada 10.000 nacimientos en lugares donde la minería es más común, en el centro de cuatro estados de los Apalaches. Eso es casi el doble de la tasa de 144 defectos por 10.000 en áreas no mineras.

Estudios previos ya habain encontrado bajo peso al nacer y el aumento de los niveles de la enfermedad y la muerte de adultos en las zonas mineras de carbón. Este estudio ofrece una de las primeras indicaciones de que los problemas de salud se concentran desproporcionadamente en particular en las zonas mineras donde la practica se caracteriza por remover los topes de montaña.

Los hallazgos "contribuyen a la creciente evidencia de que la minería por remocion de topes de montaña se hace a costa de daños considerables al medio ambiente, a las economías locales y a la salud humana", concluyen los autores en el último número de la revista Environmental Research.

El estudio se basa en un análisis de más de 1,8 millones de registros de nacimiento entre 1996 y 2003. Se comparó la incidencia de defectos de nacimiento en las zonas mineras por remocion de tpes de montaña, otras zonas mineras y las zonas sin minería.

La mineria por remocion de topes implica el uso de explosivos para eliminar las crestas lo que ocasiona el depósito de fragmentos de rocas y tierra en los valles cercanos. Más de 2.700 cadenas de montañas, así como miles de ríos, han sido destruidos o alterados por esta técnica en partes del este de Kentucky, Tennessee, y Virginia. La investigación ha documentado niveles elevados de contaminantes en estas zonas, incluyendo mercurio, plomo y arsénico.

Impulsado por un aumento de la demanda de combustibles, este tipo de minería aumentó un 250% entre 1985 y 2005.

El estudio encontró que los condados en y cerca de zonas mineras que utilizan la tecnica de remocion de topes de montaña tenían tasas más altas de defectos de nacimiento para cinco de los seis tipos de defectos congénitos, como circulación/respiratorias, sistema nervioso central, músculo-esqueléticas, gastrointestinales y defectos urogenitales. Estas tasas de defectos se hizo más pronunciada en el período más reciente de estudio, 2000-2003, lo que sugiere que los efectos negativos de esta mineria pueden ser acumulativos en el tiempo.

Minetras que es cierto que los residentes de estas regiones tienden a tener menos educación, menor atención prenatal, y mayor consumo de tabaco y alcohol durante el embarazo, esto no altera los resultados del estudio. El mismo se diseño para poder controlar la potencial contribucion de estos factores. Los investigadores igual encontraron que los residentes de estas zonas tuvieron tasas significativamente más altas de defectos de nacimiento.
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